98年底，董華所在的化工廠破產(chǎn)，他也由一個技術(shù)科長跌至成為平民百姓。自后，為了尋找一份適合自己的工作，他幾乎跑遍了整個島城。兒子的突遇橫禍，使他不可能再去選擇合適的工作。由于既要賺錢，又要照顧病床上的小兒子，他不得不選擇“陪讀”這個行當(dāng)。

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　　一

　　七年前，李倩看中我，一點也沒走眼，既有大專文憑，又有“中級”職稱，加上，父母賜生給一個“白馬王子”的長相：1米82的個頭，寬闊的天庭，閃亮的雙眼皮。當(dāng)時追我的女孩有七八個，都是沖著酷勁求愛。不過，李倩不僅僅是此因，用她的話說，眼熱我是個打著燈籠也難尋覓的忠誠老實人。

　　不過，市場經(jīng)濟大潮，沖刷了全社會，也考驗了男男女女老老少少。我原在的工廠，產(chǎn)銷不對路，由倒閉到破產(chǎn)，這是預(yù)料中的事。端端想不到的是，我下崗后，這個小家庭的燈籠一下子吹熄了，生活的陰影迷茫了心頭。所好李倩在一家合資企業(yè)干會計，還有旱澇保收的工資，她善解人意地安慰我，世上無絕人之路，東方不亮西方亮，黑了南方有北方。多處尋找，四面打聽，總會找到飯碗，說不定還會超過以前的工資。

　　不久，我見到一家建筑裝璜公司招聘統(tǒng)計出納人員的廣告，按規(guī)定帶著身份證、文憑去應(yīng)聘?？墒窍氩坏奖还镜慕?jīng)理卡住了喉嚨，他的理由很簡單，一定要選用有5年實際工作經(jīng)驗的人。我的化驗師上崗證等于廢紙一張。但是，經(jīng)理還算同情我的遭遇。他說，我的氣質(zhì)身材不錯，可以打個電話給一家服裝商場碰碰運氣。豈料到了那里，老板嘖嘖嘴，搖搖頭，說是他們雖然緊缺男性收銀員。然而，人過30已遠遠“超齡”了。

　　半個月后，總算找到一份“體面”的差事，李倩的堂兄在某小學(xué)任教務(wù)主任，他們中有個女教師即將分娩，可以照顧我當(dāng)代課老師。三年級的語文課兼班主任，還足足可以應(yīng)付。我勤勤懇懇與孩子相處了三個月，女教師滿了假，只得怏怏回家了。

　　本想等到下學(xué)期開學(xué)，再找個代課的活兒。可是漫長的夏天，熱得難熬，閑得發(fā)慌，一個大老爺子坐在屋里干家務(wù)，總不是滋味呀！我提出幫助畜牧場送牛奶，或者代郵局傳遞送發(fā)廣告，李倩卻不同意。她說，自己是個絕頂愛虛榮的女人，她羨慕我昔日的老同學(xué)中有不少是“白領(lǐng)”人士，也感嘆自己的“先生”是“落時的鳳凰不如雞”。她說，幸好多年來省吃儉用，還有3萬元積蓄，可以應(yīng)付兩三年。

　　于是，我強忍著性子坐等機遇。

　　等呀，等呀，沒想到卻等來了橫禍，一天，兒子貝貝和鄰居家的孩子爬到樓頂放風(fēng)箏，由于風(fēng)越刮越大，貝貝拉著繃緊的線往回收，沒想到放線盒啪地一聲，離開了雙手，他氣急敗壞地張著兩臂去搶奪時，一個趔趄，從水泥板沿栽了下去。

　　等到大家聽到貝貝從樓頂摔下，瘋一般地趕去，孩子已一聲不響，摔在花壇里。也許該著命大，三樓正巧曬了幾床被子，貝貝落到上面時繃?yán)K斷了。不過送到醫(yī)院一診斷，股椎和下肢粉碎性骨折，腦顱嚴(yán)重損傷。

　　二

　　真是禍從天降！貝貝先后開了三次刀，住了5個月醫(yī)院，共花了4萬多元醫(yī)藥費，孩子還落了個輕度腦震蕩。

　　李倩雖然向她哥哥、姐姐借了一萬多元，用她的話說，還是不幸中的大幸，孩子撿了條命，留得青山在，不怕沒柴燒！

　　不過，面對雪上加霜的現(xiàn)實，李倩不太樂觀了。她甚至第一次打破了自己固守的圍城，提出只要不掙昧心錢，有些職業(yè)不必過分在乎。

　　我到市職介所去探底，看了許多招聘啟事都不如意，有的工資待遇很高，但多系專業(yè)性的體力勞動，有的系外地勞務(wù)輸出，至少要訂兩三年合同，而且還得花一千多元的上崗培訓(xùn)費，所長李大姐是個熱心腸的好女人，聽了我的一番話，十分同情。先是代我聯(lián)系了幾處家教，按照主人家的要求都是晚上5點半到7、8點為孩子施教2至3小時，而這個時間李倩還未下班，家里貝貝萬萬離不得人。隔了幾天，李大姐掛電話找我，她終于按照我的實際情況，找到一份特殊的職業(yè)。

　　原來郊區(qū)小水鎮(zhèn)住著一個剛死去丈夫的有近百萬巨款的女老板杜芳，年紀(jì)已有50多歲，但是由于患上白內(nèi)障很少出門。所以很想找位有一定水平的人，每天給她讀讀《唐.吉訶德》之類的作品，消磨消磨時光。報酬是每小時30元。

　　李大姐說，看了我的簡歷，覺得這種“陪讀”還是很適合我的。我仔細打聽了一些內(nèi)情，便答應(yīng)了去試一試?；氐郊依?，李倩一聽，也很高興，因為“陪讀”可以任由我來安排時間。另外，主人家是個“白領(lǐng)”家庭，又有那么大的年齡，很有安全感。更主要是這種家庭職業(yè)，只要自己不張揚，外人絕對不知，也不會說三道四。

　　一個星期天的下午，我按李大姐提供的電話號碼聯(lián)系后，便主動上了門。杜芳的家庭確實十分富裕，一棟獨門獨院的小樓，四上五下，光連環(huán)形客座就有十間。從幾幅鄭板橋的字畫和一臺落地鳳凰鐘，可以看出主人的文化底蘊。

　　杜芳熱情接待了我。她除了雙目要配制一種“A——F32”的眼鏡，其它都顯得驚人的年輕。也許是做過美容，還見不到這個年齡少不了的魚尾紋和老人斑。一頭青絲柔柔落落，像是從未染過。我開始懷疑李大姐向他介紹的女主人的年齡，因為她看上去也就比他大幾歲的樣子。

　　杜芳很謙和，掛著滿臉的微笑。她自我介紹說，自己有一兒一女都在國外工作，丈夫去世后給自己留有一筆財產(chǎn)。兒女們勸她到國外生活……杜芳和我談得很投機，特別是她喜愛的外國名著，我都熟悉。而且，人物、情節(jié)、歷史背景真可謂了如指掌。

　　三

　　我正式上“班”的第一天，便是試讀《唐.吉訶德》。

　　杜芳坐在沙發(fā)上，頭靠著背枕，囑我坐在她身旁的高背藤椅上。她顯得特別興奮，猶如坐在劇場里看著幔幕啟開一樣激動。

　　我拿出過去在學(xué)校里參加朗誦會的水平，有聲有色地讀著、讀著，自己不禁也進入了18世紀(jì)那個新奇而繁雜的騎士境界。杜芳也隨著情節(jié)的進展時而起伏著雙眉，時而搓手長嘆，時而點頭微笑。那天我只讀了小半章節(jié)，大約20個頁碼，因為杜芳老是打斷，老是提及一些問題。

　　因此，我回去后，對有些一知半解，甚至完全生疏的重點問題，都要如同教師備課一樣，翻閱不少資料。有時，還得托李倩在圖書館的朋友，代尋代找。

　　時間漫漫長長而又輕輕快快過去。一本《唐.吉訶德》竟然陪讀了一個半月。杜芳在付給工資時，居然給了2千元。我真是受寵若驚，不肯接納。杜芳卻閃著慈祥的目光，坦然地笑著說：“先生你就不必客氣了。實話實說，我對錢的概念很淡漠，只銀行的存款這輩子也花不完。我現(xiàn)在最貧困的是精神生活，總希望有個人能陪伴我，免去晚年的寂寞。”

　　杜芳說得很懇切，她還想再聽讀《簡.愛》、《海燕》等等年輕時喜愛的外國名著。言外之意，我這個高級“打工”，還得長期打下去。

　　2千元，我謝絕不得，只有笑納了。

　　我將這筆錢交給李倩時，她真是眉飛色舞。她說，我不是慕富，而是感到這位老太太可敬可愛。最后提出有機會也去拜訪拜訪。

　　當(dāng)陪讀到了《簡.愛》快要結(jié)束時，杜芳似乎一天也離不開我了。一天，外面下著大雨，我打電話向她告假時，老人家非要我打“的”過來。

　　我只讀了一小節(jié)，杜芳便讓我丟開了書本。她說，由簡.愛的愛情長旅，聯(lián)想到自己的親身感受。她講得娓娓婉婉，猶如窗外的雨絲，隨著陣陣斜風(fēng)，舞亂了腳步。

　　四

　　杜芳直言不諱地對我說，除了她的一次單相思初戀后，一直未擁有真正的愛情。

　　沉默了一會兒，杜芳突然抓住我的手，喃喃地問道：“我有沒有老？還有沒有女人的風(fēng)采？”

　　我望著杜芳激動異常的神色，竟然像落魄失魂一樣，驚慌得一句話也說不出來。

　　“你別說我為老孺，我只是想，人生苦短，再也難以享受愛情了，這是終生的遺憾?！?/P>

　　時鐘在嘀嘀地響著。外面的雨越下越大，風(fēng)吹著電線，發(fā)出尖嘯的呼聲。杜芳忽然對著我噗哧一笑，長吁短嘆道：“女人沒有永恒的東西，我想請你好好看看我的過去?！?/P>

　　杜芳推開臥室，讓我走進來。在聚光燈下，她指著相冊中的一張張相片，從翩翩少女到芳齡小姐，接著是一年一年的玉照，直至今年春節(jié)期間的近影。

　　望著這不同的彩色，不同的歲月，不同的留念，我好像杜芳在一步步地返回走，又恢復(fù)了往日的青春和美麗。心想，其實她如果不說實際年齡，我永遠不可能把她當(dāng)作長輩。此時，耳邊仿佛又聽到了簡.愛的呼喚：愛神是沒有名利，沒有年齡的，更沒有貧富貴賤之分。

　　我嗅到了杜芳的發(fā)香，聽到了她的心跳，一種說不出的滋味涌上心頭?！昂⒆樱　倍欧嫉倪@種親昵稱呼讓我清醒。她撫摸著我有些微卷的頭發(fā)，柔柔地看著我說：“答應(yīng)我吧，永遠給我伴讀，直到我離開這個世界?！弊院?，我為杜芳的陪讀，揉進了另一種色彩。那晚，我留在杜芳身邊。此時此刻，我不知自己到底是不是愛上了這個比我大二十多歲的女人。反正我突然間失去理智，一把抱住杜芳久久不放……

　　五

　　李倩見到我每月有2千元的收入，還能兼顧孩子，自然對素未謀面的老太太十分感激。不過，一次她翻弄我的抽屜，被藏在記事本皮面內(nèi)的5萬元牡丹卡驚怵住了。

　　多次盤問，我講述了是老太太給的獎金。李倩是聰明的女人，立時明白發(fā)生了什么事。她盯著我的面孔，很久。我畢竟是做過虧心事的，被李倩看得將臉別到了后面。

　　一切都明白了。李倩的臉變得一陣紅一陣白的，不過她什么都沒說，只是用勁甩了一下披肩發(fā)，想說什么又咽回去了。

　　以后的日子自然可想而知，我以為自己是做了件傷風(fēng)敗俗的事，盡管他知道我對杜芳并不是單純的金錢關(guān)系。我說，已沒有權(quán)利要妻子原諒自己。自己當(dāng)初的確是被金錢迷惑了，不然我絕對不會做出這種事來。我很后悔，因為，現(xiàn)在妻子和兒子都離開了我，我成了真正的孤家寡人。

　　不過，現(xiàn)如今我已離開了這里，在一家私人化工廠打工，每個月給兒子寄錢回來，杜芳因為此事，也離開這里，到國外生活了。兒子恢復(fù)得挺好，已上小學(xué)一年級了。